È davvero più economico cucinarlo da soli?

Un pasto pronto refrigerato è prezzato come una singola porzione. Un barattolo di pasta, un sacchetto di riso e una bottiglia d'olio non lo sono. Confrontare il prezzo a scaffale di un pasto da €4,50 con una lista della spesa da €22 e concludere che cucinare è costoso è l'errore più comune in tutto questo argomento.

Il calcolo onesto è: costo degli ingredienti che hai effettivamente usato, alla dimensione della porzione che hai effettivamente mangiato. Hai bisogno di una vera lista degli ingredienti per farlo, che è comunque il primo passo del metodo. Ciò significa dividere il barattolo per quante porzioni dà, contare i due cucchiai di olio piuttosto che la bottiglia, e contare la mezza cipolla piuttosto che la rete.

Fallo una volta, correttamente, per un piatto che cucini spesso. Il numero è solitamente sorprendente.

Hai bisogno di 100 g di formaggio cremoso; è venduto in vasetti da 200 g. Hai bisogno di un cucchiaio di concentrato di pomodoro; viene in un tubo da 140 g. Hai bisogno di mezzo mazzo di coriandolo.

Quel residuo è il vero nemico dell'economia della cucina casalinga — non perché costi molto, ma perché viene buttato via. Un risparmio che dipende dall'uso dell'altra metà non è un risparmio finché non usi l'altra metà.

Tre modi per uscirne, in ordine di efficacia:

1. Cucina il piatto due volte nella stessa settimana, o in quantità doppia e congela metà. L'eccedenza per porzione diminuisce immediatamente.
2. Pianifica due piatti che condividono l'ingrediente problematico. Mezzo vasetto di crème fraîche è un problema; un secondo piatto che vuole l'altra metà non lo è.
3. Compra il formato che corrisponde all'uso. Tubetti e erbe congelate costano di più per grammo e non sprecano nulla, il che spesso li rende più economici in pratica.

Copiare paga di più dove la versione confezionata addebita di più per l'assemblaggio e meno per gli ingredienti.

• Piatti a base di salsa — curry, ragù, chili, tikka masala, arrabbiata. Ingredienti economici, lunga cottura, alto prezzo al dettaglio. Qui è dove sono i soldi.
• Zuppe. Spesso il multiplo più grande di tutti; gli ingredienti sono verdure e brodo.
• Teglie e arrosti. Quasi nessuna lavorazione da pagare.
• Proteine marinate. Paghi un sovrapprezzo per una marinata che costa centesimi.
• Qualsiasi cosa “premium” o “finest”. Il salto nel prezzo al dettaglio è solitamente molto più grande del salto nel costo degli ingredienti.

Una guida approssimativa cucinando questi a casa: i piatti a base di salsa atterrano comunemente al 40–60% del prezzo al dettaglio per porzione, e le zuppe ancora meno. La cifra esatta dipende interamente da dove fai la spesa, quindi eseguila per il tuo carrello.

Essere onesti su questo è ciò che rende il resto credibile.

• Porzioni singole di qualcosa di complicato. Una lasagna per una persona non è più economica. Quattro lo sono.
• Piatti che necessitano di un ingrediente specialistico che userai una volta. Un barattolo di una pasta particolare per una ricetta cancella completamente il risparmio su quella ricetta.
• Prodotti di base a marchio proprio fortemente scontati. Un pasto a marchio proprio da €1,80 è prezzato al di sotto di quanto costano gli ingredienti al dettaglio. Questa è scala, e non puoi batterla sul costo. Puoi batterla comodamente sulla qualità.
• Piatti che necessitano di una cottura lunga e dispendiosa in termini di energia per una porzione. Due ore di forno non sono gratuite.

Per questi, copiare riguarda il gusto, gli ingredienti e il controllo — che sono ragioni decenti di per sé.

Un pasto refrigerato di pasta al pomodoro e mascarpone da 400 g, al prezzo tipico di un supermercato dell'Europa occidentale di circa €4,00 per una porzione. Cucinare lo stesso piatto per quattro:

Questo è circa €1,15 a porzione contro €4,00 — e la versione casalinga ha circa 200 g nel piatto piuttosto che 400 g di cui un terzo era acqua.

Due avvertenze, onestamente. L'energia costa qualcosa: venti minuti su un fornello sono reali ma piccoli, e cucinare quattro porzioni alla volta lo ammortizza. E l'eccedenza di mascarpone è zero solo perché il piatto usa la maggior parte del vasetto — che è esattamente il punto di scegliere ricette che finiscono ciò che aprono.

Un pasto pronto richiede otto minuti, la maggior parte dei quali non sorvegliati. Una copia potrebbe richiederne quaranta, di cui venti necessitano della tua presenza nella stanza.

Questo è un costo reale, e il modo onesto di pensarci è per lotto piuttosto che per pasto. Cucinare quattro porzioni di un ragù richiede appena più tempo di una, quindi il costo marginale delle porzioni due, tre e quattro è vicino a zero minuti e vicino a un terzo del prezzo degli ingredienti. La cucina in lotti è il singolo cambiamento che fa vincere la copia casalinga sia in termini di denaro che di tempo — e funziona precisamente perché l'eccedenza problematica viene distribuita su quattro pasti invece di uno.

Cucinare quattro porzioni ti permette anche di decidere cosa sia una porzione, che risulta essere più importante per la versione più sana di qualsiasi scambio di ingredienti.