É realmente mais barato cozinhar você mesmo?

Uma refeição pronta refrigerada é precificada como uma única porção. Um pote de pasta, um saco de arroz e uma garrafa de óleo não são. Comparar o preço de prateleira de uma refeição de €4,50 com uma lista de compras de €22 e concluir que cozinhar é caro é o erro mais comum em todo este argumento.

O cálculo honesto é: custo dos ingredientes que você realmente usou, no tamanho da porção que você realmente comeu. Você precisa de uma lista real de ingredientes para fazer isso, que é o primeiro passo do método de qualquer forma. Isso significa dividir o pote por quantas refeições ele rende, contar as duas colheres de sopa de óleo em vez da garrafa, e contar a meia cebola em vez da rede.

Faça isso uma vez, corretamente, para um prato que você cozinha com frequência. O número geralmente é surpreendente.

Você precisa de 100 g de cream cheese; ele é vendido em potes de 200 g. Você precisa de uma colher de sopa de purê de tomate; ele vem em um tubo de 140 g. Você precisa de meio maço de coentro.

Esse resto é o verdadeiro inimigo da economia na cozinha caseira — não porque custa muito, mas porque é jogado fora. Uma economia que depende do uso da outra metade não é uma economia até que você use a outra metade.

Três maneiras de resolver, em ordem de eficácia:

1. Cozinhe o prato duas vezes na mesma semana, ou em quantidade dupla e congele metade. A sobra por porção cai imediatamente.
2. Planeje dois pratos que compartilhem o ingrediente problemático. Meio pote de crème fraîche é um problema; um segundo prato que use a outra metade não é.
3. Compre o formato que corresponde ao uso. Tubos e ervas congeladas custam mais por grama e não desperdiçam nada, o que frequentemente os torna mais baratos na prática.

Copiar compensa melhor onde a versão embalhada cobra mais pela montagem e menos pelos ingredientes.

• Pratos à base de molho — curries, ragù, chilli, tikka masala, arrabbiata. Ingredientes baratos, cozimento longo, preço de varejo alto. É aqui que está o dinheiro.
• Sopas. Frequentemente o maior múltiplo de todos; os ingredientes são vegetais e caldo.
• Assados e assados no forno. Quase nenhum processamento a pagar.
• Proteínas marinadas. Você está pagando um prêmio por uma marinada que custa centavos.
• Qualquer coisa “premium” ou “finest”. O aumento no preço de varejo é geralmente muito maior do que o aumento no custo dos ingredientes.

Um guia aproximado ao cozinhar isso em casa: pratos à base de molho geralmente ficam em 40–60% do preço de varejo por porção, e sopas ainda mais baixas. O número exato depende inteiramente de onde você compra, então faça isso para sua própria cesta.

Ser honesto sobre isso é o que torna o resto credível.

• Porções únicas de algo complicado. Uma lasanha para uma pessoa não é mais barata. Quatro são.
• Pratos que precisam de um ingrediente especializado que você usará uma vez. Um pote de uma pasta específica para uma receita elimina completamente a economia dessa receita.
• Básicos de marca própria profundamente descontados. Uma refeição de marca própria de €1,80 é precificada abaixo do que seus ingredientes custam a você no varejo. Isso é escala, e você não pode vencê-la no custo. Você pode vencê-la confortavelmente na qualidade.
• Pratos que precisam de cozimento longo e com alto consumo de energia para uma porção. Duas horas de forno não são gratuitas.

Para esses, copiar é sobre sabor, ingredientes e controle — que são razões decentes por si só.

Uma refeição de massa com tomate e mascarpone de 400 g refrigerada, a um preço típico de supermercado da Europa Ocidental de cerca de €4,00 por uma porção. Cozinhar o mesmo prato para quatro:

Isso é cerca de €1,15 por porção contra €4,00 — e a versão caseira tem cerca de 200 g no prato em vez de 400 g dos quais um terço era água.

Duas ressalvas, honestamente. Energia custa algo: vinte minutos no fogão é real, mas pequeno, e cozinhar quatro porções de uma vez amortiza isso. E a sobra de mascarpone é zero apenas porque o prato usa a maior parte do pote — que é exatamente o ponto sobre escolher receitas que terminam o que abrem.

Uma refeição pronta leva oito minutos, a maior parte sem supervisão. Uma cópia pode levar quarenta, dos quais vinte precisam de você na sala.

Isso é um custo real, e a maneira honesta de pensar sobre isso é por lote em vez de por refeição. Cozinhar quatro porções de um ragù leva quase o mesmo tempo que uma, então o custo marginal das porções duas, três e quatro é próximo de zero minutos e próximo de um terço do preço dos ingredientes. Cozinhar em lote é a única mudança que faz a cópia caseira vencer tanto em dinheiro quanto em tempo — e funciona precisamente porque a sobra problemática é distribuída por quatro refeições em vez de uma.

Cozinhar quatro porções também permite que você decida o que é uma porção, o que acaba importando mais para a versão mais saudável do que qualquer troca de ingrediente.